萧教授首先解释了当代中国的新权威主义特征:“新”即市场经济(中国特色),“权威”即由共产党领导(社会主义),其实质是后发展国家不能一步走向民主,先以威权体制打好物质基础和秩序,最终走向中国社会主义民主体制。