在讲座的开始,虞教授就阐述了他对于经典作品的理解——“能够经得起历史考验,能够反映一个社会文化,不应社会风尚增减其价值的,可以称之为经典。”他充分肯定了水浒传的价值,在中国四大古典名著中,他认为,就普及化的程度来讲,水浒传和三国演义要超过红楼梦,而水浒传更有平民化的特征,着眼于更广泛的社会生活。