盆景艺术和诗、画、园林艺术一样，都是源于自然、源于生活，只是它们的表现形式各不相同。盆景又不同于诗、画、园林，它受到客观条件的诸多限制。诗是用文字的形式来表达人们的情感，描写事物，歌颂祖国的锦绣山河，它不受空间的限制；画可以利用画幅的边角勾勒出半个峰峦，以表示山岭绵延，而盆景却没有边角可以依助，只能做成完整的山峰，故又受到空间的限制；园林虽然也受到实际空间的限制，但其可利用的空间却比盆景大得多。盆景艺术是以盆为纸，以植物山石绘成立体的画，利用盆景艺术的表现手法，把大千世界浓缩于小盆之中。盆景艺术流派众多，风格纷繁，造型布局也存在着一些差异。但是“万变不离其宗”，它们虽然形式和风格不同，却都遵循一些共同的规律和基本原则。