1976年8月18日上午，在朝韩“军事分界线”板门店地段，为清理一棵影响观察视线的白杨树，一支美韩小分队来到朝军驻守的哨所附近砍树，结果引发同朝鲜官兵的群殴。混战中，两名美国军官被朝军用斧头砍死。这起事件后，美韩联合司令部宣布取消驻韩美军和韩军的休假，进入战时状态。一颗小小的白杨树似乎将令朝鲜半岛战端再起。